Este 1956 Mercedes-Benz 300 SL Gullwing nos deu o test-drive dos nossos sonhos

O cupê icônico está disponível na Hilton and Moss, com sede no Reino Unido, por US$ 2,1 milhões, que inclui uma restauração personalizada.

Hilton-Moss-Mercedes-Benz-300sl-Gullwing-gallery-08Com 82.000 milhas documentadas e muita patina, o carro está na mesma coleção particular há 28 anos. 

A sabedoria convencional diz que o Lamborghini Miura foi o primeiro supercarro, mas o Mercedes-Benz 300 SL – lançado cerca de 12 anos antes – é sem dúvida a verdadeira origem da espécie. Em 1954, certamente era mais “super” do que qualquer outra coisa.

O modelo parecia fabuloso, para começar, principalmente com suas portas de assinatura no alto. Estes últimos foram uma solução de engenharia devido ao chassi tubular de laterais altas, mas inspiraram o apelido “Asa de Gaivota” do carro, juntamente com vários imitadores, de De Tomaso a DeLorean . Ainda hoje, um 300 SL exala glamour refinado da alta sociedade.

O 300 SL (para Super Leicht , ou “Super Light” em inglês) tinha o que poderia ser considerado um desempenho de supercarro genuíno para o dia. Um motor de seis cilindros em linha de 3,0 litros e 215 cv - o primeiro motor de produção com injeção de combustível - impulsionou o SL a 100 km/h em 8,5 segundos. E uma velocidade máxima de 161 mph era perfeita para o sistema rodoviário recém-construído da Alemanha.

Além de tudo isso, o 300 SL Gullwing ostentava uma excelente proveniência do automobilismo. Gullwings venceu em Le Mans e Nürburgring, ao lado de vitórias no Campeonato Europeu de Rally e na corrida de estrada Carrera Panamericana. Os roadsters 300 SL e 190 SL subsequentes eram mais convencionais, mas este era um carro de corrida para a estrada.

Caso encerrado, então? É depois de dirigir um. Tenho esse privilégio graças à Hilton & Moss , um dos principais especialistas em Mercedes-Benz clássicos do Reino Unido , com sede perto do aeroporto de Stansted, em Londres. O 300 SL específico que vou pilotar foi vendido novo para um médico dos Estados Unidos em Denver, Colorado, e passou os últimos 28 anos na coleção particular de um príncipe do Oriente Médio. Com 82.000 milhas documentadas e muita pátina, o carro tem um preço inicial de US$ 2,1 milhões, que inclui o custo de uma restauração feita por Hilton e Moss de acordo com as especificações exatas do novo proprietário. Será o mais próximo que você chegará de um Gullwing fresco de fábrica.

Para mim, qualquer 300 SL é sagrado, então eu teria o meu restaurado o mais fielmente possível, incluindo uma nova aplicação da tinta original Feuerwehrrot (vermelha do corpo de bombeiros). Muitos Gullwings eram prateados, é claro – a única cor oferecida como opção gratuita – mas o vermelho parece bem adequado para um supercarro. Em marcha lenta sem fôlego do lado de fora do showroom, com gotas de chuva caindo em seu longo capô e cauda afilada, o Gullwing parece dolorosamente bonito.
 
Hilton-Moss-Mercedes-Benz-300sl-Gullwing-gallery-10Puxe uma delicada alavanca de alumínio e as portas leves balançam para o céu. 
 
Puxe uma delicada alavanca de alumínio e as portas leves balançam para o céu. O volante gira para baixo por meio de uma alavanca de liberação rápida para facilitar o acesso, mas ainda não há uma maneira graciosa de um homem de meia-idade entrar em um 300 SL. Eu apoio meu corpo contra o pilar B, entro com o pé direito, deslizo desajeitadamente pelo parapeito, depois caio com um suspiro no assento de couro macio. As pessoas eram menores na década de 1950: essa é a minha desculpa, pelo menos.
 
Uma vez instalado, eu imediatamente começo a me sentir bastante quente. O único ar fresco vem da abertura das lanternas — as janelas laterais não abrem — ou por meio de duas aberturas no teto. Em outros aspectos, porém, o interior é muito prático e fácil de usar. Há uma grande prateleira de bagagem atrás dos assentos (a Mercedes-Benz ofereceu um par de malas de couro equipadas) e a posição de dirigir parece alinhada e tranqüilizadora na vertical. Há ainda uma boa visibilidade geral graças ao cockpit estilo dossel - dificilmente um dado em um piloto de estrada legal.

Em 1956, o ano em que este carro foi construído, Stirling Moss dirigiu um 300 SLR para o primeiro lugar na Mille Miglia, com uma média ainda incrível de 150 km/h em 1.400 km. Minha viagem será um pouco mais tranquila e não terei espectadores imprudentes me aplaudindo a cada curva, mas ainda inclui algumas estradas britânicas de fluxo rápido e estradas rurais bem sinuosas - o tipo de lugar que um supercarro deve brilhar, em outras palavras.

Hilton-Moss-Mercedes-Benz-300sl-Gullwing-gallery-04O 1956 Mercedes-Benz 300 SL Gullwing sendo oferecido pela Hilton and Moss, com sede no Reino Unido. 

A embreagem do Gullwing é leve e seu câmbio manual de quatro velocidades - por meio de uma alavanca de estilo Ferrari com topo esférico - parece entalhado e positivo. Não há direção hidráulica, mas a grande roda fina oferece muita alavancagem, mesmo em velocidades de estacionamento. O painel de três tons maravilhosamente retrô é dominado por dois mostradores: um velocímetro de 160 mph e um conta-rotações com linhas vermelhas em 6.000 rpm. No entanto, são os medidores de pressão do óleo e temperatura da água que me vejo verificando com mais atenção. Velhos hábitos de carros clássicos são difíceis de morrer, mesmo quando em algo tão impecavelmente projetado como um 300 SL.

O motor de seis cilindros de cárter seco limpa um pouco a garganta, depois puxa avidamente de 1.500 rpm, ganhando um segundo fôlego além de 3.000 rpm. O torque máximo de 203 ft libras chega a 4.600 rpm, quando a voz do motor se eleva a um rosnado mecânico profundo; menos furioso e extrovertido que um V-12 italiano, mas quase comovente. De fato, torque dócil e tratável é a característica definidora deste motor. Parece que você pode viajar para todos os lugares em terceira marcha.

Hilton-Moss-Mercedes-Benz-300sl-Gullwing-gallery-03O painel maravilhosamente retrô de três tons. 

Se o motor musculoso deixa você à vontade, os freios a tambor do Gullwing exigem sua atenção. O pedal do meio requer um empurrão concertado, e o poder de parada geral não incomodaria um disco moderno de carbono-cerâmica. A direção vaga e recirculante da bola também precisa de correções regulares, mantendo você alerta e engajado. E a sobreviragem nunca parece mais do que um toque de aceleração indelicado, especialmente em estradas úmidas e com pneus modestos. Acelerar um 300 SL na Mille Miglia ou Carrera Panamericana deve ter sido intenso, físico e escandalosamente emocionante.

Acima de tudo, este carro oferece uma sensação avassaladora de ocasião. Conduzir um dos ícones intocáveis ​​do automobilismo é um verdadeiro privilégio. Dos apenas 1.400 cupês fabricados, estima-se que menos de 1.000 exemplares sobreviverão hoje. Se você está procurando um clássico blue-chip que ainda pode ser testado e apreciado, um Gullwing certamente está no topo dessa lista.

Hilton-Moss-Mercedes-Benz-300sl-Gullwing-gallery-09Um motor de seis cilindros em linha de 3,0 litros e 215 cv impulsiona o SL a 100 km/h em 8,5 segundos e permite uma velocidade máxima de 260 km/h. 

Reportagem original: This 1956 Mercedes-Benz 300 SL Gullwing Gave Us the Test-Drive of Our Dreams.